失智症新藥要價150萬,值得嗎?——也許該問的不只是錢

當台灣即將在2025年正式邁入「超高齡社會」,一則關於失智症新藥的消息在網路上掀起熱議:兩款阿茲海默症新藥(欣智樂、樂意保)標準療程約18個月,自費粗估150萬元(依體重變動),目前未納入健保給付。到底該不該花這筆錢?

這問題沒那麼好回答。因為背後牽涉的,不只是帳面上的數字而已。

長期照護成本:機構安養與家庭負擔

在PTT與各大論壇上,不少網友從成本效益角度進行討論。一位有照護經驗的網友指出:「失智長輩如果惡化到重度,後續光是機構安養費用就要每月3到6萬,加上外籍看護、醫療雜支,長期累積下來是可觀的負擔。更別提家屬為了照護辭職,損失的薪水與職涯機會成本。」

根據長照機構實際收費,每月3到5萬元的安養費用屬於常見區間,但會因照護程度、地區與機構等級而有所變動,家屬需要根據實際情況評估。

心臟內科醫師劉中平從臨床角度提醒:「很多人40歲就有高血壓,但到了50歲一談到治療就生氣、拒絕就醫——這本身可能就是失智症的早期警訊。」根據台灣失智症協會資料,血管型失智症約佔台灣患者的15-20%,而高血壓正是重要的風險因素之一。

台灣失智症協會理事長徐文俊則強調新藥的真正價值:「這不是要逆轉病情,而是延緩惡化、維持現況,為患者與家屬爭取更多有品質的共處時光。」然而,這類新藥主要適用於早期患者,平均可延緩病程約5至7個月,並非所有失智症患者都適用,且可能有副作用風險。

也就是說,新藥並不是拿來「買回記憶」,而是替還算清醒的日子,多拉長一點。

許多人以為失智症就是「記性不好」,但現實遠比想像複雜。一位Dcard用戶道出照護者的心聲:「長輩總說『時間到就死了』拒絕治療,但他們不會馬上離開,而是經歷失能、失禁、日夜顛倒、產生被害妄想等階段,最後把照護重擔留給家人承擔。」

根據台灣失智症協會與國際文獻資料,約40-60%的失智患者會出現「情緒及行為症狀(BPSD)」,包括攻擊行為、隨地便溺與妄想等。這些症狀往往是照護者面臨的主要挑戰,也可能導致家庭關係緊張。

PTT上一位網友分享照護經驗時寫道:「失智症的困難不只是遺忘,更在於患者要面對生理機能逐漸消失的自己,以及自尊上的受損。」這也提醒社會需要更多理解與支持失智症家庭。

照護的辛苦,很多時候不在於體力,而在於看著熟悉的人漸漸陌生,卻又無能為力。

根據台灣失智症協會2023年估計,台灣失智人口約35萬人,年增約1.8萬人。精神科醫師楊聰財指出,「三明治世代」同時面對職場競爭、育兒與長照三重壓力,導致壓力荷爾蒙長期偏高,可能影響大腦記憶與認知功能。

臨床上確實出現年輕型失智案例(65歲以下發病者約佔5-10%),長期作息不規律、忽視高血壓等慢性病管理,都可能增加腦中風與血管性失智的風險。醫師提醒,中壯年族群應重視血壓控制與定期健康檢查。

換句話說,這件事不只發生在老人身上。也許現在正在滑手機的你我,哪天也可能站在這道選擇題前面。

面對失智症照護需求,台灣長照2.2已於2021年上路,部分年輕型失智失能個案已納入現行長照服務範圍。政府正規劃長照3.0(預計2025-2026年推動),目標是擴大服務對象與提升照護品質,但具體細節仍在討論中,家屬可持續關注衛福部長照網的最新公告。

急性後期整合照護計畫(PAC)已協助部分輕度患者透過復能訓練維持生活功能,但能否「重返職場」需視個案狀況而定。

當全社會都在討論150萬新藥的成本效益時,或許更重要的是:如何在早期發現、及時介入、完善長照支持系統之間取得平衡,讓患者與家屬都能獲得適切的協助。建議民眾與醫師充分討論,依據個別情況做出理性決策。

最後想說的是,這沒有標準答案。只是當我們在算這筆帳的時候,也許該記得——生命裡有些時光,本來就不該只用金額衡量。