那些以為「還早」的人,後來怎麼了
失智症聽起來總像是很遠的事,像那種會在新聞片尾出現的醫學名詞。但如果我說,你現在沒在意的血壓數字,可能正在靜靜地改寫你未來的故事呢?
臨床醫師說得很直白:青壯年如果長期忽視高血壓,到了中年後,腦中風跟血管性失智的風險會跟著來敲門。這不是恐嚇,是有根據的。根據 2016 年《Stroke》期刊的研究,30 至 50 歲的人若血壓高出正常值 20mmHg,罹患血管性失智症的風險會升高 62%。心臟科醫師也提醒,如果從 40 歲就有高血壓卻一直不處理,等到哪天發現自己情緒控制出問題,可能已經是認知功能開始受損的徵兆了。
台灣的失智人口,正在無聲地增加
數字不會說謊。根據衛生福利部的統計,台灣 65 歲以上的失智症盛行率大約是 7-8%,2023 年估計全台失智人口約 36 萬人。而且隨著我們一步步走向高齡化社會,這個數字還在繼續往上爬。
更值得停下來看一眼的是失智症的類型分布:阿茲海默型大約佔 60-70%,而跟青壯年高血壓高度相關的血管型失智症則佔了約 20-30%。精神科醫師楊聰財提到,現代人長期處在三明治世代的壓力下——工作、育兒、照顧長輩三件事同時壓在肩上,讓壓力荷爾蒙長期偏高,直接損害大腦的記憶跟認知功能。
新藥自費百萬起跳,但照護成本可能更嚇人
針對阿茲海默症的單株抗體新藥已經在台灣核准上市,但完整療程自費大約需要百萬元以上,健保目前還沒給付。這筆錢到底該不該花?
網友們討論後得出一個結論:如果長輩已經是重度失智,後續可能長達數年甚至十年的全天候機構費用,或者請外籍看護的成本,再加上家屬無法工作的機會成本,往往遠遠超過百萬元。台灣失智症協會理事長徐文俊說得很明白:「阿茲海默症不再被視為絕症!新藥的意義,是為患者跟家庭爭取更多有品質的共處時光。」
最殘酷的不是遺忘本身,是尊嚴一點一點消失
照護者的心聲道出了一些我們不太願意面對的真相:長輩常會說「時間到就死了」而拒絕治療,但現實是他們不會馬上離世,而是失能後讓家人接手一段漫長的照護責任。
失智症不只是記憶力變差而已。臨床數據顯示,高達 66% 的患者會伴隨情緒及行為症狀(BPSD),包括被害妄想、日夜顛倒、攻擊行為跟隨地便溺。有網友分享照護經驗時寫道:「失智最殘忍的不是單純的遺忘,而是他們要面對生理機能逐漸消失的自己,還有自尊上的受損。」
政府規劃中的長照 3.0 預計會擴大照護範圍,並推動急性後期整合照護計畫,希望讓輕度患者透過復能維持生活品質。但在政策還沒完全到位之前,你現在怎麼對待你的血壓,可能正在決定你的未來。定期量測血壓、維持健康的生活型態、適時就醫治療——這些看似平凡的小事,其實是預防血管性失智症最關鍵的第一步。
